Investigadores españoles crean una tecnología para detectar estructuras inusuales del ADN en la sangre de pacientes con cáncer
En una frase: un equipo de la Universidad Complutense de Madrid y del Instituto de Salud Carlos III ha creado una plataforma que detecta y aísla G-cuádruplex, unas estructuras atípicas del ADN, directamente en el plasma de pacientes con cáncer colorrectal, sin extraer antes el ADN.
Qué es un G-cuádruplex
Solemos imaginar el ADN como una doble hélice, pero algunas regiones ricas en guanina (la G) pueden plegarse sobre sí mismas y formar estructuras de cuatro hebras llamadas G-cuádruplex o G4. Se han relacionado con la regulación de los genes y con enfermedades como el cáncer y algunos trastornos neurológicos.
Qué han hecho
La tecnología combina partículas magnéticas con anticuerpos que capturan los G4, una medición electroquímica sobre electrodos impresos y técnicas de proteómica. Así permite medir los G4, aislarlos y estudiar después qué proteínas se unen a ellos. El equipo, coordinado por Susana Campuzano (UCM) y Rodrigo Barderas (ISCIII), la validó en modelos sintéticos y en muestras de pacientes con cáncer colorrectal, y confirmó con PCR y secuenciación que aislaba regiones de ADN capaces de formar G4.
Qué encontraron
- Detectaron G4 directamente en el plasma de pacientes oncológicos, sin extraer antes los ácidos nucleicos.
- El cáncer colorrectal cambia, según su estadio, el conjunto de proteínas del plasma que se unen a los G4, más allá de la cantidad total de estas estructuras.
- Identificaron una proteína que se une a los G4 y que se asocia a una peor supervivencia en estos pacientes.
Es una herramienta de investigación. Según la información difundida por los autores, los resultados deben ampliarse y confirmarse en estudios futuros antes de plantear su uso en la clínica.
Por qué importa
Es un ejemplo de biopsia líquida: estudiar el cáncer a partir de una muestra de sangre en lugar de un trozo del tumor. Y recuerda que el ADN no siempre tiene la forma de doble hélice de los libros; lo repasamos en lo básico.
Fuente original
Imagen de cabecera: Harris LM, Merrick CJ, Wikimedia Commons (CC BY 4.0), recortada.