Mitos de la herencia: qué hay de verdad en las frases de siempre
Herencia · Nivel básico · 2 min de lectura
En una frase: muchas frases populares sobre la herencia mezclan una parte de verdad con mucha simplificación; te explicamos qué dice la genética de las más repetidas.
En esta página
«Se salta una generación»
La herencia no elige generaciones. Lo que ocurre es que en las enfermedades recesivas los portadores no tienen síntomas, así que un rasgo puede desaparecer durante una o varias generaciones y reaparecer cuando dos portadores tienen hijos. Y en algunas enfermedades dominantes con penetrancia incompleta, una persona puede llevar la variante sin desarrollar la enfermedad y transmitirla a sus hijos.
«La calvicie viene de la madre»
Hay algo de verdad: un gen muy relacionado con la calvicie masculina, el del receptor de andrógenos (AR), está en el cromosoma X, que los hombres heredan siempre de su madre. Pero intervienen muchos otros genes repartidos por otros cromosomas y heredados de los dos progenitores, además de las hormonas y la edad. Mirar al abuelo materno da una pista, no una predicción.
«Dos padres de ojos azules no pueden tener un hijo de ojos marrones»
Es lo que se enseñaba con un modelo de un solo gen, pero el color de ojos depende de varios genes. Aunque es poco frecuente, dos padres de ojos claros pueden tener un hijo con ojos más oscuros.
«Los hijos de primos siempre salen enfermos»
Los primos comparten parte de sus genes, así que es más probable que los dos sean portadores de la misma variante recesiva y la transmitan. El riesgo de enfermedades recesivas aumenta, pero la gran mayoría de los hijos de primos nacen sanos. En familias con antecedentes, un asesoramiento genético puede precisar el riesgo.
«Si está en mi familia, lo tendré»
Depende del patrón de herencia, del parentesco y de la variante concreta. En una enfermedad dominante el riesgo de un hijo de un afectado es del 50 %, no del 100 %; en una recesiva, los hermanos de un afectado pueden no haberla heredado; y en las enfermedades comunes, como la diabetes tipo 2, los genes aumentan el riesgo pero el estilo de vida pesa mucho.
«Los gemelos idénticos son exactamente iguales»
Comparten prácticamente todo su ADN, pero no al cien por cien: cada uno acumula algunas variantes propias desde el embrión, y sus marcas epigenéticas y sus experiencias divergen con los años. Por eso pueden diferir en enfermedades, gustos o carácter.
Ideas clave
- La herencia no «se salta» generaciones: lo parece por los portadores sanos y la penetrancia incompleta.
- La calvicie depende de muchos genes de ambos progenitores, además de uno importante en el X.
- El color de ojos depende de varios genes.
- Tener un familiar afectado aumenta el riesgo, pero casi nunca lo convierte en certeza.
Preguntas frecuentes
Genéticamente recibes la mitad de tu ADN del núcleo de cada uno. Las únicas asimetrías son el ADN mitocondrial, que viene de la madre, y en los hombres el X (de la madre) y el Y (del padre).
Rasgos como la música o el deporte tienen cierto componente genético repartido en muchos genes, pero dependen muchísimo del entorno y la práctica.
Sigue leyendo
Fuentes
Imagen de cabecera: Bateson, William, Wikimedia Commons (Public domain), recortada y coloreada.