El bandeo cromosómico y las «direcciones» del genoma
Citogenética · Nivel intermedio · 2 min de lectura
En una frase: al teñir los cromosomas aparecen bandas claras y oscuras con un patrón fijo para cada uno; ese patrón permite identificarlos y dar direcciones como 7q31, que significa cromosoma 7, brazo largo, región 31.
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Un código de barras para cada cromosoma
Si los cromosomas se tratan con una enzima y se tiñen con el colorante Giemsa, aparecen bandas transversales claras y oscuras. Es el bandeo G, el más usado. Las bandas oscuras suelen corresponder a regiones más compactas y con menos genes; las claras, a regiones más ricas en genes. Cada cromosoma tiene su propio patrón, como un código de barras.
Cómo se leen las direcciones
Las posiciones se nombran con un sistema internacional:
- El número del cromosoma (1-22, X o Y).
- El brazo: p el corto y q el largo.
- La región y la banda, numeradas desde el centrómero hacia el extremo.
Así, el gen CFTR de la fibrosis quística está en 7q31.2: cromosoma 7, brazo largo, región 3, banda 1, subbanda 2. Y el síndrome de deleción 22q11.2 se llama así por la región que falta.
Resolución
Un cariotipo convencional distingue unas 400 a 550 bandas en el genoma completo. Cada banda incluye millones de letras y muchos genes, por eso las pérdidas pequeñas no se ven y hacen falta técnicas como los microarrays.
Ideas clave
- El bandeo G tiñe los cromosomas con un patrón de bandas propio de cada uno.
- Las direcciones indican cromosoma, brazo (p o q), región y banda.
- 7q31 es cromosoma 7, brazo largo, región 3, banda 1.
- Un cariotipo convencional resuelve unos cientos de bandas, cada una de millones de letras.
Preguntas frecuentes
Por convenio: p viene de «petit» (pequeño, en francés) y q es simplemente la letra siguiente.
Sí, para nombrar regiones y síndromes, aunque las variantes concretas se describen con coordenadas exactas del genoma.
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Imagen de cabecera: Doc. RNDr. Josef Reischig, CSc., Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0), recortada y coloreada.