Terapias dirigidas: fármacos a la medida del tumor
Genética del cáncer · Nivel avanzado · 2 min de lectura
En una frase: las terapias dirigidas son fármacos que atacan una alteración concreta del tumor, como una proteína hiperactiva o un fallo de reparación; solo funcionan si el tumor tiene esa alteración, por eso se analiza antes.
Contenido divulgativo. Esta página explica conceptos generales, pero no sirve para diagnosticar a nadie ni sustituye la consulta con un profesional sanitario.
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Atacar lo que impulsa el tumor
La quimioterapia clásica daña a todas las células que se dividen rápido. Las terapias dirigidas bloquean, en cambio, una pieza concreta de la que depende el tumor, a menudo el producto de una variante conductora. El ejemplo pionero fue el imatinib, que bloquea la proteína de fusión BCR-ABL1 de la leucemia mieloide crónica.
Ejemplos
- Inhibidores de EGFR, ALK o ROS1 en algunos cánceres de pulmón con esas alteraciones.
- Tratamientos contra HER2 en los cánceres de mama y estómago con el gen amplificado.
- Inhibidores de BRAF en melanomas con la variante V600E.
- Inhibidores de PARP en tumores con BRCA1 o BRCA2 alterados, que aprovechan su fallo de reparación.
- Inhibidores de KRAS G12C, una diana que durante décadas se consideró imposible.
Tratamientos según la alteración, no el órgano
Algunos fármacos se aprueban para cualquier tumor con una alteración concreta, sea del órgano que sea, como ciertos inhibidores de fusiones de los genes NTRK. Es la idea de la medicina de precisión llevada al extremo.
El problema de las resistencias
Los tumores evolucionan y a menudo desarrollan resistencias, por nuevas variantes en la diana o por vías alternativas. Por eso se desarrollan fármacos de nuevas generaciones y se vigila la aparición de resistencias con la biopsia líquida.
Ideas clave
- Las terapias dirigidas bloquean una alteración concreta del tumor.
- El imatinib contra BCR-ABL1 fue el ejemplo pionero.
- Hay fármacos contra EGFR, ALK, HER2, BRAF, KRAS G12C o PARP, entre otros.
- Los tumores pueden desarrollar resistencias, que se vigilan en sangre.
Preguntas frecuentes
Los tienen, aunque distintos de la quimioterapia; dependen del fármaco.
Porque solo funcionan si el tumor tiene la alteración concreta que atacan.
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Fuentes
Imagen de cabecera: Unknown photographer, Wikimedia Commons (Public domain), recortada y coloreada.