Ancestría genética: qué cuenta tu ADN sobre tus orígenes

Cómo funciona

Los test de ancestría leen cientos de miles de SNP y comparan tu combinación de variantes con la de grupos de referencia de distintas regiones. Como las frecuencias de muchas variantes difieren algo entre poblaciones, se puede estimar qué proporción de tu genoma se parece más a cada grupo. El resultado es un porcentaje por regiones.

Linajes paterno y materno

Algunos análisis estudian además el ADN mitocondrial, que sigue la línea materna directa, y el cromosoma Y, que sigue la paterna en los hombres. Cuentan solo dos ramas de un árbol que, unas pocas generaciones atrás, ya tiene miles de antepasados.

Límites a tener en cuenta

• Los porcentajes son estimaciones con margen de error, sobre todo para regiones parecidas entre sí.
• Dependen de las poblaciones de referencia, que son actuales y no siempre representan bien a todas las regiones.
• Pueden cambiar cuando la empresa actualiza sus datos, aunque tu ADN sea el mismo.
• Hermanos de los mismos padres pueden recibir resultados algo distintos, porque heredan combinaciones diferentes.

Lo que sí cuenta muy bien: la historia

A escala de poblaciones, la genética reconstruye historias fascinantes. Un estudio de 2019 sobre 271 individuos de la península ibérica de los últimos 8.000 años mostró, por ejemplo, que hacia el año 2500 antes de nuestra era llegaron poblaciones con ascendencia de las estepas que sustituyeron en torno al 40 % de la ascendencia local y casi todos los cromosomas Y. Lo ampliamos en paleogenómica.

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Imagen de cabecera: Jennifer Woodard Maderazo, Wikimedia Commons (CC BY 2.0), recortada y coloreada.